دراسة جديدة تقوض نظرية قديمة حول الإصابة بالملاريا

المقال يتحدث عن اكتشاف جديد في مجال الملاريا. كانت المعلومات المتوفرة تشير إلى أن طفيليات الملاريا تتمكن من اختراق خلايا الدم الحمراء من خلال بروتين حلقي يسمى “الوصلة المتحركة”، لكن عملية عمل هذا البروتين كانت غامضة بسبب فترة وجوده القصيرة التي لا تتجاوز 60 ثانية.

في دراسة نُشرت في دورية “سيل ريبورتس ميديسن”، استطاع الباحثون إيقاف الطفيليات “المتصورة المنجلية”، المسببة لأخطر أنواع الملاريا، أثناء محاولتها اختراق خلايا الدم الحمراء. قام الفريق باستخراج البروتين السليم من الخلايا، ثم تجميده وتحليله باستخدام مجاهر متطورة، مما أتاح لهم فهم آلية عمله بشكل غير مسبوق.

أظهرت النتائج أن “الوصلة المتحركة” لا تقتصر على الالتصاق بالخلية كمنفذ سهل للطفيلي، بل هي قادرة على ثقب غشاء الخلية المضيفة وإعادة تشكيله، مما يسهل دخول الطفيلي إلى الداخل. وأوضح تشي مين هو، قائد الدراسة من كلية فاجيلوس للأطباء والجراحين بجامعة كولومبيا، أن العلماء كانوا يعرفون أهمية هذه البنية لدخول الطفيليات، لكنهم لم يدركوا طريقة عملها بدقة حتى الآن.

تجاوز الاكتشاف تفسير آلية العدوى، حيث تمكن الباحثون من تصميم بروتين تجريبي بعد تحليل البنية البروتينية يمكن أن يمنع دخول الطفيليات إلى خلايا الدم الحمراء. ويعتقد الباحثون أن هذه النتائج تقدم أدلة مبكرة على إمكانية تطوير أدوية جديدة لمكافحة الملاريا، تعتمد على تعطيل آلية الاختراق ومنع الطفيلي من الدخول.