“ما الأسلحة التي كان بإمكان الولايات المتحدة وضعها في الفضاء؟”

بينما قد يبدو أن السلاح الموجود في الفضاء غير تقليدي، إلا أن الولايات المتحدة – وكذلك منافساتها روسيا والصين – تمتلك أسلحة يمكن توجيهها وإطلاقها إلى الفضاء منذ فترة.

في مقابلة لاحقة مع بي بي سي، كان بوان متساهلًا تجاه رد فعل الصين على إعلان الولايات المتحدة، الذي حذر من سباق تسلح في الفضاء، واصفًا إياه بأنه “الطنين الذي يستنكر الوعاء”.

وأضاف: “إذا كنت بالفعل خبيرًا… فستعرف مدى فراغ هذه الكلمات عندما تصدر من الحكومات الروسية والصينية.”

وأشار إلى أن “الولايات المتحدة وروسيا والصين، وكذلك الهند، قد طوروا جميعًا أنواعًا مختلفة من أسلحة مضادة للأقمار الصناعية أو أسلحة فلكية، وقد وضعت روسيا والصين العديد من التقنيات في الفضاء التي تحمل الكثير من الإمكانيات التسليحية”.

في الواقع، على مدار السنوات العشر الماضية، قامت روسيا والصين بالقيام بالعديد من المناورات في الفضاء، المعروفة باسم عمليات الاقتراب والتقارب (RPOs) – “تجاوز” الأقمار الصناعية الغربية.

قال الدكتور رود ثورنتون، المحاضر في دراسات الدفاع والأمن الروسي في كلية كينغز، في حديثه لبي بي سي: “نظريًا، هذه الأقمار الصناعية RPO يمكن أن تصبح أقمارًا اصطناعية صائدة-قاتلة من خلال الاصطدام بها فعليًا أو من خلال دفعها خارج المدار.”

أضاف بوان أن الصين أظهرت “قدرة جر في الفضاء”، قائلًا: “يمكن لمركبة أن تصعد إلى قمر صناعي، وتمسك به وتحركه إلى مدار مختلف.”

وقال إن هذا قد يكون تطورًا إيجابيًا – وسيلة لإزالة الحطام الفضائي بالإضافة إلى تعطيل الأقمار الصناعية العاملة.

ومع ذلك، فإن بعض أنواع الأسلحة الفضائية تحمل أيضًا إمكانيات لإنشاء كميات كبيرة من الحطام الفضائي.

قال الدكتور مارك هيلبورن، متخصص في أمان الفضاء وتسليحه في كلية كينغز، إن اختبارات الصواريخ المضادة للأقمار الصناعية ذات الصعود المباشر، مثل تلك التي أجرتها الصين في عام 2007، تترك الكثير من الحطام في المدار لفترة طويلة جدًا.

أشارت سوس إلى أن الحطام الناتج عن ذلك الاختبار لا يزال في المدار ولا يزال خطرًا.

وتابعت: “لا يجب أن يكون قطعة ضخمة من المعدن لإحداث أي ضرر، بل يمكن أن تكون قطعة صغيرة من البلاستيك، بالنظر إلى السرعة التي نتحدث عنها في المدار.”