مستندات جودة الهواء الجديدة تكشف عن وجود الأسبستوس “في كل مكان” بعد هجمات 11 سبتمبر

[b]عمدة مدينة نيويورك زهران ممداني نشر مجموعة من 170,000 وثيقة تظهر أن المسؤولين كانوا قلقين بشأن جودة الهواء في مانهاتن بعد وقت قصير من هجمات 11 سبتمبر، رغم أن الجمهور كان يُخبر بأن الهواء آمن.[/b]

قال العمدة إن الوثائق تكشف أن الأسبستوس وُجد “تقريبًا في كل مكان” في المواقع التي تم اختبارها بالقرب من Ground Zero، الموقع الذي انهارت فيه أبراج مركز التجارة العالمي في عام 2001.

“لقد أصيب الناس بالمرض بسبب أن القادة الذين وثقوا بهم كذبوا وأخبروا الناس أنهم آمنون للاستنشاق في الهواء السام”، قال ممداني في مؤتمر صحفي مع الناجين.

تقول الجهات الصحية الأمريكية إن الأمراض المرتبطة بالغبار والدخان الناتج عن انهيار البرجين قد أودت بحياة عدد أكبر من الضحايا مقارنةً بالهجمات نفسها.

تأتي نشر الوثائق استجابةً لدعوى قضائية تقدم بها مجموعة 9/11 Health Watch، التي رفعت دعوى ضد المدينة للحصول على هذه الوثائق.

عثر مسؤولو المدينة على 68 صندوقًا من الوثائق العام الماضي. وقد صرح المسؤولون سابقًا أنهم لم يكن لديهم تلك الوثائق.

“عبر إدارات متعاقبة، تم تجاهل المطالبين بالإجابات والتوضيح”، قال ممداني، وهو يقف بجوار المضيف التلفزيوني وناشط الناجين من 11 سبتمبر، جون ستيوارت. “لن نفعل شيئًا من هذا القبيل.”

أصيب الآلاف من الأشخاص بتأثيرات صحية مثل السرطان نتيجة الهجمات الإرهابية، بما في ذلك الكثيرون الذين توفوا بعد استنشاق ملوثات خطرة نتيجة انهيار المباني.

تم إصدار صفحات تقارير جودة الهواء وغيرها من الوثائق عبر بوابة إلكترونية، تزامنًا مع الذكرى الخامسة والعشرين للهجمات.

قال ممداني إن قاعة المدينة ستنفق أكثر من 34 مليون دولار (حوالي 25 مليون جنيه إسترليني) على هذا الجهد. وأضاف أن الوثائق تظهر ما كانت المدينة “تعرفه عن الهواء السام حول Ground Zero، ومتى كانت تعرف ذلك، وكيف تصرفت لتقليل المسؤولية.”

من المتوقع مشاركة المزيد من الوثائق على مدار العام القادم.

يأتي هذا النشر بعد سنوات من مطالبة الناجين بمزيد من الشفافية من officials.

في مؤتمر الصحافة يوم الثلاثاء، قال ستيوارت إن الوثائق تظهر أن المدينة لم تعترف بأن الهواء الذي كان الجميع يتنفسه في وسط مانهاتن كان سامًا حتى أكتوبر 2001.

“لكي نكون عادلين معهم، لقد دفنوا تلك المعلومات لمدة 25 عامًا”، قال بسخرية.

تتضمن الوثائق ملفًا يعود إلى أكتوبر 2001 يُعرف باسم “مذكرة هاردينج”، حيث حذر أحد المساعدين نائب العمدة السابق روبرت هاردينج – الذي كان يعمل تحت إدارة العمدة رودي جولياني – من أن المدينة قد تواجه ما يصل إلى 35,000 مطالبة قانونية بسبب ردها على الهجمات.

تنص الوثيقة على أن المدينة يمكن أن تواجه دعاوى قضائية بسبب التحذيرات الصحية التي أدت إلى “عودة الأفراد إلى المنطقة قبل الأوان (مما يسبب التعرض السام أو الأذى العاطفي).”

بعد أيام من الهجوم، أعلنت السلطات المحلية والفيدرالية – بما في ذلك وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) – أن الهواء بالقرب من برجي التوأم كان آمنًا، رغم أن الأبحاث تشير إلى أن الناس كانوا يتنفسون مواد كيميائية سامة.

اعتذرت كريستين تود ويتمان، رئيسة وكالة حماية البيئة في ذلك الوقت، لاحقًا عن هذا الإعلان، قائلة إن الوكالة “بذلت أفضل ما يمكن في ذلك الوقت مع المعرفة التي كانت لدينا.”

أخبرت إليزابيث كاسيو، فنية الطوارئ السابقة في إدارة إطفاء نيويورك (FDNY)، محطة BBC أنها عانت من مشاكل في الجيوب الأنفية وصداع بعد الاستجابة للهجمات.

“كنا جميعًا نعلم أن جودة الهواء لم تكن آمنة – كانت سامة للغاية من حيث الشعور بها”، قالت. “في البداية، عندما نزلت من الحافلة ووصلت إلى مركز التجارة، شعرت وكأنني يجب أن أحتفظ بأنفاسي. لكن لا يمكنك حبس أنفاسك لفترة طويلة. كنت أشعر بالجزيئات تدخل أنفي وفمي وكنت أفكر: ‘هذا لا يمكن أن يكون جيدًا’.”